Samkvæmt frétt Bloomberg News frá 24. febrúar 2021 íhugar Harmony Gold Mining Co. að auka enn frekar dýpt neðanjarðarnámuvinnslu í dýpstu gullnámu heims, eins og suðurafrískir framleiðendur uppgötvuðu. Það hefur orðið sífellt erfiðara að grafa úr minnkandi málmgrýtisforða.
Peter Steenkamp, ​​forstjóri Harmony, sagði að fyrirtækið væri að kanna möguleikann á að ná í gullnámum í Mponeng út fyrir núverandi 4 kílómetra dýpi, sem gæti lengt líftíma námunnar um 20 til 30 ár. Hann telur að málmgrýtisforðinn fyrir neðan þetta dýpi sé „gríðarlegur“ og Harmony væri að kanna aðferðir og fjárfestingar sem þarf til að þróa þessar námur.
Harmony Gold Mining Company er einn af fáum gullframleiðendum í Suður-Afríku sem náði að ná hagnaði úr öldruðum eignum. Fyrirtækið naut stuðnings African Rainbow Minerals Ltd., dótturfélags svarta milljarðamæringsins Patrice Motsepe, á síðasta ári. Það keypti Mboneng gullnámuna og eignir hennar frá AngloGold Ashanti Ltd. og varð þar með stærsti gullframleiðandi Suður-Afríku.
Harmony tilkynnti á þriðjudag að hagnaður þess á fyrri helmingi ársins hefði meira en þrefaldast. Markmið fyrirtækisins er að viðhalda árlegri framleiðslu Mboneng gullnámunnar í um 250.000 únsum (7 tonnum), sem gæti hjálpað til við að viðhalda heildarframleiðslu fyrirtækisins í um 1,6 milljónum únsa (45,36 tonnum). Hins vegar, eftir því sem námadýpi eykst, eykst einnig hætta á jarðskjálftum og dauða starfsmanna sem eru fastir neðanjarðar. Fyrirtækið sagði að á milli júní og desember síðastliðins árs hafi sex starfsmenn látist í námaslysum á meðan fyrirtækið starfaði.
Mboneng gullnáman, sem er í heimsklassa, er nú dýpsta náma í heimi og einnig ein sú stærsta og hágæða gullnáma. Náman er staðsett á norðvesturjaðri Witwatersrand-dalsins í norðvesturhéraði Suður-Afríku. Þetta er forn gull-úrannáma af Rand-gerð. Í desember 2019 voru sannaðar og mögulegar málmgrýtisforðarnir í Mboneng gullnámunni um það bil 36,19 milljónir tonna, gullgráðurnar eru 9,54 g/t og gullforðinn er um það bil 11 milljónir únsa (345 tonn); Mboneng gullnáman árið 2019 nam gullframleiðslan 224.000 únsum (6,92 tonnum).
Suður-afríski gulliðnaðurinn var eitt sinn sá stærsti í heimi, en með auknum kostnaði við að grafa djúpar gullnámur og auknum jarðfræðilegum erfiðleikum hefur gulliðnaður landsins minnkað. Þar sem stórir gullframleiðendur eins og Anglo Gold Mining Company og Gold Fields Ltd. hafa fært áherslu sína yfir á aðrar arðbærar námur í Afríku, Ástralíu og Ameríku, framleiddi suður-afríski gulliðnaðurinn 91 tonn af gulli á síðasta ári og hefur nú aðeins 93.000 starfsmenn.