Samkvæmt skýrslu frá MINING SEE frá 30. mars 2021 tilkynnti ástralsk-finnska námufyrirtækið Latitude 66 Cobalt að það hefði fundið fjórðu stærstu námuvinnsluna í Evrópu í austurhluta Lapplands í Finnlandi. Stóra kóbaltnáman er sú námuvinnsla með hæsta kóbaltmagn í ESB-löndunum.
Þessi nýja uppgötvun hefur styrkt stöðu Skandinavíu sem hráefnisframleiðanda. Af 20 stærstu kóbaltnámunum í Evrópu eru 14 staðsettar í Finnlandi, 5 í Svíþjóð og 1 á Spáni. Finnland er stærsti framleiðandi rafhlöðumálma og efna í Evrópu.
Kóbalt er mikilvægt hráefni til framleiðslu á farsímum og tölvum og það má jafnvel nota til að búa til gítarstrengi. Eftirspurn eftir kóbalti er að aukast gríðarlega, sérstaklega rafhlöður sem notaðar eru í rafknúnum ökutækjum, sem innihalda almennt 36 kíló af nikkel, 7 kíló af litíum og 12 kíló af kóbalti. Samkvæmt tölfræði frá framkvæmdastjórn Evrópusambandsins mun evrópski rafhlöðumarkaðurinn neyta rafhlöðuafurða að verðmæti um 250 milljarða evra (293 milljarða Bandaríkjadala) á öðrum áratug 21. aldarinnar. Flestar þessara rafhlöðu eru nú framleiddar. Þær eru allar framleiddar í Asíu. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins hvetur evrópsk fyrirtæki til að framleiða rafhlöður og mörg rafhlöðuframleiðsluverkefni eru í gangi. Á sama hátt hvetur Evrópusambandið einnig til notkunar hráefna sem framleidd eru á sjálfbæran hátt og Latitude 66 Cobalt Mining Company notar einnig þessa stefnu Evrópusambandsins til markaðssetningar.
„Við höfum tækifæri til að fjárfesta í námuiðnaðinum í Afríku, en það er ekki eitthvað sem við erum tilbúin að gera. Til dæmis held ég ekki að stórir bílaframleiðendur verði ánægðir með núverandi ástand,“ sagði Russell Delroy, stjórnarmaður fyrirtækisins. Sagði í yfirlýsingu. (Global Geology and Mineral Information Network)