Froðufljótunarferlið er almennt lýst sem eðlis-efnafræðileg aðgerð þar sem steinefnaögn laðast að yfirborði loftbólu og festist við hana. Hún er flutt á yfirborð frumu þar sem hún flæðir yfir í útrennslisvatn, venjulega með aðstoð spaða, sem snúast í átt að vatninu (sem er venjulega trog, sem hefur það hlutverk að flytja leðjuna í tank þar sem hún er dælt til frekari vinnslu, svo sem afvötnunar eða útskolunar). Úrrennslið, á hefðbundnum flotvélum, er á gagnstæðum enda frumunnar miðað við aðrennslið, sem tryggir að leðjan fer alla lengd frumunnar fram hjá mörgum bökkum sem innihalda hjól-dreifara, áður en hún er losuð sem úrgangur.

Nokkrar gerðir efna koma við sögu í froðumyndun og fleiri geta komið við sögu. Í fyrsta lagi er það froðumyndarinn. Þetta efni býr einfaldlega til loftbólur sem eru nægilega sterkar til að komast upp á yfirborðið án þess að brotna. Stærð loftbólnanna skiptir einnig máli og þróunin er í átt að smærri loftbólum þar sem þær gefa meira yfirborðsflatarmál (koma hraðar í snertingu við steinefni) og eru stöðugri. Næst eru safnarefnin aðalefnið sem myndar tengsl milli tiltekins steinefnis á yfirborði loftbólunnar. Safnarar aðsogast á yfirborð steinefnisins eða mynda efnahvörf við steinefnið, sem gerir því kleift að haldast fast á leiðinni að þvottinum. Alkóhólar og veikar sýrur eru tvær gerðir efna sem eru almennt notaðar við steinefnavinnslu.

Einnig eru til minna notuð hvarfefni, eins og þrýstihylki, til að þrýsta efnasamböndum þannig að þau festist ekki við loftbólurnar, pH-stillandi efni og virkjunarefni. Virkjunarefnin hjálpa í raun safnaranum að tengjast ákveðnu steinefni sem erfitt er að fljóta.

Fyrirtæki eins og Cytec, Nalco og Chevron Phillips Chemical Company eru helstu framleiðendur alls kyns flotefna.

Helst er mælt með því að hvarfefnin séu sett í undirbúningstank með hrærivél áður en þau fara í flotfrumuna, en í mörgum tilfellum eru þau einfaldlega bætt út í fóðurefnið áður en það fer inn í frumuna, allt eftir því hvernig hvarfhreyfingar frumunnar og hjólin blandast.

Málmgrýtið þarf að vera malað á viðeigandi agnastærð til að losa steinefnin, venjulega 100 möskva eða fínni (150 míkron). Síðan er því blandað saman við vatn þar til það nær kjörhlutfalli fastra efna (venjulega frá 5% til 20%), sem mun skila bestu endurheimt steinefnanna. Þetta er ákvarðað í flotfrumum rannsóknarstofunnar, þar sem fjöldi prófana er keyrður til að ákvarða hvern áhrifaþátt ferlisins.

Flotvélar eru einnig mjög mismunandi en eru allar mjög svipaðar að því leyti að þær leiða loft inn í vatnið og dreifa því inn í klefann. Sumar nota blásara, loftþjöppur eða virkni flothjólsins sem býr til holrými undir því og dregur loft inn í vélina í gegnum standpípu sem einnig hýsir hjólásinn. Það er í smáatriðunum við aðferðina við að koma efnum, lofti og steinefnum í vatnið sem gerir þær ólíkar.

Og sem athugasemd, ég hef orðið vitni að fleiri vúdú og fölskum fullyrðingum um skilvirkni í hönnun froðufljótunarvéla en nokkuð annað síðan snákaolíudagana í Gamla Vestrinu. Það er almennt skynsamlegt að halda sig við gott vörumerki sem er mikið notað í flóðun á viðkomandi steinefni.

Ein helsta framfarin hefur verið notkun súluflotunar sem hreinni flotfrumu í kopariðnaðinum (og nokkrum öðrum atvinnugreinum). Hún framleiðir hreinni vöru og er almennt skilvirkari sem hreinni fruma en hefðbundnar flotfrumur. Súluflotfrumur fóru að birtast í verksmiðjum seint á áttunda áratugnum og fram á níunda áratuginn og voru almennt viðurkenndar á tíunda áratugnum. Helsta þróunin með hefðbundnar flotfrumur hefur verið „stærra er betra“, þar sem stærri einingar hafa komið á markaðinn á síðustu áratugum.